NASA, bilim dünyası için büyük önem taşıyan Neil Gehrels Swift Gözlemevi'nin ömrünü uzatmaya yönelik kritik bir göreve resmen başladı. Alınan kararla başlatılan 'Swift Boost' görevi, zamanla Dünya atmosferine yaklaşması beklenen ve yörünge düşüşü hızlanan bu özel teleskobun bakımını yaparak görev sürelerini maksimize etmeyi hedefliyor.
Gözlem 2004 yılından itibaren aktif olarak çalışan Swift Gözlemevi, özellikle kozmik ışın patlamalarının incelenmesinde küresel astronominin en önemli araçlarından biri kabul ediliyor. Bu güçlü olaylar bazen Güneş'in tüm yaşamı boyunca açacağı enerjiden daha fazla enerji yayabiliyor ve bilim insanları bu süreçlerin büyük yıldızların yaşam döngüleri ya da yoğun gök cisimlerinin çarpışmaları sonucu meydana geldiğini düşünüyor.
Swift Boost görevinin fırlatılması oldukça alışılmışın dışında bir teknoloji içeriyordu. Normal dikey roket kalkışlarından farklı olarak, Arizona merkezli Katalyst Space tarafından geliştirilen LINK isimli robotik uzay aracı kullanıldı. Bu aracın kendisi, Northrop Grumman'dan üretilen Pegasus XL roketine monte edildi ve bu sistem başlangıçta Stargazer adlı taşıyıcı uçağın gövdesine yerleştirildi.
Maceraya Marshall Adaları'ndaki Kwajalein Atolü'nden başlayan görev, yaklaşık 40 bin fit yüksekliğe ulaşıldığında Pegasus XL roketini serbest bıraktı. Kısa bir serbest düşüşün ardından motorlar ateşlenerek LINK aracı uzaya taşıdı ve görevin ilk aşaması başarıyla tamamlandı.
Robotik bir aracın insan müdahalesi olmadan yüksek irtifada çalışması, modern uzay teknolojisi açısından hayati bir sınavdır. Görevin ilk hedefi LINK ile güvenilir iletişim kurmak olmuş ve bu kritik aşama başarıyla geride bırakıldı. Katalyst Space ekipleri şimdi önümüzdeki haftalara yayılan kapsamlı sistem kontrollerini başlatıyor.
LINK'in itki sistemi, yön bulma kapasitesi ve navigasyon altyapısı titizlikle test edilecek. Sağlık raporları tamamlandıktan sonra robotik aracı görevine hazırlar. Planın ilerleyen aşamalarında LINK, Swift Gözlemevi'ne doğru hareketi gerçekleştirecek, teleskobu yakalayacak ve kenetlenme operasyonu başlatacaktır.
Görevin en önemli ayağı ise yörünge yükseltme işlemi. LINK aracı sahip olduğu üç robotik kol yardımıyla Swift Gözlemevi'ni kavrayarak güvenli bir şekilde kendilerine kenetleyecek. Ardından teleskop, kademeli olarak yaklaşık 370 mil yüksekliğindeki yeni ve daha stabil yörüngeye taşınacak. Bu yükseltme işleminin başarıyla tamamlanması bekleniyor ki Swift Gözlemevi'nin görev ömrü bu sayede on yıllarca uzayabilecek.
Yapay uydular zamanla atmosferik sürtünmeden irtifa kaybetse de, son dönemde artan Güneş aktivitesinin yörüngeler üzerindeki bozulmayı ciddi ölçüde hızlandırdığı belirtiliyor. Bu kurtarma görevi yapılmasaydı Swift Gözlemevi'nin bu yılın sonunda Dünya atmosferine girerek görevini tamamlaması tahmin ediliyordu.
Swift, 2004'ten bu yana sunduğu verilerle astronomide eşsiz bir rol üstleniyor. Baş Araştırmacılar, gözlemevindeki verilere dayanarak periyodik tablonun en ağır elementleri olan altın ve platin gibi izotopların tam olarak hangi kozmik olaylar sırasında oluştuğunu tespit ettiklerini vurguluyor.
Yeni güçlendirilmiş yörüngesinde çalışmalarını sürdürecek Swift, bilim insanları için evrenin en büyük sırlarından bazılarını çözme yolunda yeni kapılar açmaya devam edecek.
Topluluk yargısını şekillendirmek için fikrini tek bir sinyalle belirt.
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
E-posta adresiniz yayımlanmayacaktır. Gerekli alanlar (*) ile işaretlenmiştir.
