İnsan soyunun hikayesi, yakın akrabalarımız olan Neandertaller ve Denisovanlar ile olan etkileşimimizi merkezine alan bir süreç olarak anlatılır. Bu tür bir genetik mirası incelerken zihnimizde net bir tablo oluşmasını kolaylaştırır; tıpkı bu gruplardan aldığımız DNA dizilerini genomumuz içinde tespit edebildiğimiz gibi.
Ancak bilim insanları, çok büyük veri setleri üzerinde derinlemesine incelemeler yaptıkça, genomlarımızda var olan bazı tuhaf ve belirsiz soy izlerine rastladılar. Bu durum başlangıçta bir problem gibi görünüyordu; çünkü birçok insanda tespit edilen ortalama yüzde iki Neandertal DNA'sı, her bireyin tam olarak bu yüzdelik dilimi taşıdığı anlamına gelmezdi.
Neandertal ve Denisovan genomlarının incelenmesi elbette bize pek çok şey öğretse de, güncel çalışmalar şimdi daha farklı bir soruya odaklanıyor: Acaba bizden önce Afrika'dan ayrılan ilk insanlar başka kimlerle evlenmiş olabilir?
Geliştirilen analitik teknikler sayesinde araştırmacılar, modern insanın Afrika'dan göç etmesinden çok daha önce gerçekleşmiş bir döllenme sürecine dair kanıtlar buldular. Aralarında hiçbir günkü insan türü üyelerinin genetik bilgisine sahip olmayan üçüncü bir soyun varlığı ortaya çıktı. Bu bilinmeyen soya şu ismi veriyor: 'Hayalet Soy'. DNA kaynağı henüz netleşmemiş olsa da, bu keşif soy ağacımızdaki büyük boşlukları doldurmaya başlıyor.
Yeni çalışmalar genellikle Berkeley merkezli bir grup tarafından yürütülüyor ve genomik analizdeki son gelişmelerden faydalanıyor. Her insanın genomundaki bir baz, ortak soyun karışımı ve rastgele meydana gelen mutasyonların ürünüdür. Kromozom çiftleri DNA parçaları değişimine uğradığında bu karmaşa biraz daha derinleşebilir; bu olaya yeniden dizlenme denir.
genetik verileri yeterince topladığımızda, bilgisayarlar genetik geçmişi haritalayan 'ataların rekombinasyon grafikleri' gibi yapılar oluşturabiliyor. Her bir baz için analizler şu bilgiyi tahmin ediyor: O spesifik DNA parçasının genomda ilk ne zaman ortaya çıktığı ve daha sonra gerçekleşen rekombinasyon olaylarına dahil olup olmadığı.
Yüksek derecede rastgele değişimler ve genetik silinmeler gibi karmaşık faktörler nedeniyle tüm sonuçlar kusursuz olmayabilir. Ancak, üç milyar bazdan oluşan bir genomun genel resminin bize yol göstereceğine inanılıyor.
Berkeley ekibi, farklı bir soyun modern insan genomuna katkı sağladığı durumu (bu sürece genetik introgression deniyor) incelerken belirli özellikler ortaya çıkardılar. Birincisi, bu yabancı diziler arasında tutarlı bir şekilde eski görünen DNA dizileri olması beklenir.
Haliyle, nesiller boyunca mevcut olan dizilerin rekombinasyon olaylarında yer alma olasılığı daha yüksektir. Ancak hayalet soyundan gelen ve bize yeni katılmış diziler, kendi soy ağaçları içinde gelişmediği için modern insan genomuna entegre olduktan sonra muhtemelen çok daha az rekombinasyona maruz kalır.
böylece araştırmacılar, genomun iki karakteristik özelliğe sahip olan bu DNA parçalarını bulmayı hedeflediler: Ortak soy zincirinin ne kadar geriye gittiğine baktığımızda dizilerin 'eski' görünmesi ve uğradığı genetik karışımın yoğunluğuna göre dizilerin 'genç' bir karakter taşımaları gerekiyordu.
Bu arayışı gerçekleştirmek için TRACE adında özel bir yazılım geliştirildi. Yazılımı test etmek amacıyla daha önce Neandertal ve Denisovan olarak tanımladığımız örnekler kullanıldı; eğer bu araç var olan bu sekansları ayırt edemiyorsa, başka hiçbir faydalı keşif de yapması mümkün değildi.
Yeni geliştirilen yöntemlerin test edilmesi sonucunda, yaklaşık 500 modern insan genomu üzerinde yapılan bir analizde TRACE aracı beklenen Neandertal ve Denisovan segmentlerini başarıyla çıkardı. Ancak en önemli bulgu da bu oldu: araç aynı zamanda tarihe karışmış o 'Hayalet Soy'dan gelen devasa miktarda DNA parçasını ortaya çıkardı. Bu genetik katkı, mevcut insan genomlarının yaklaşık yüzde 0,5 ile %1,1 aralığında seyretti ve üç milyar bazlık toplam genomun neredeyse 1,5 milyar bazına tekabül ediyordu.
Bu durum, bahsi geçen melezleşmenin, modern insanın Afrika'dan dünyaya yayılmasından çok daha önce gerçekleştiğini net bir şekilde işaret ediyor. Bu yeni keşifler, insan evrimindeki soy ağacımızın eskiden sandığımızdan çok daha karmaşık ve şaşırtıcı olduğunu kanıtlıyor.
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
E-posta adresiniz yayımlanmayacaktır. Gerekli alanlar (*) ile işaretlenmiştir.
